كتبت: سماح الجزار
دعت فودافون إلى إعادة النظر في كيفية تقييم عمليات الاندماج بقطاع الاتصالات داخل أوروبا، مؤكدة ضرورة أن تراعي قواعد المنافسة قدرة الشركات على تحقيق وفورات الحجم الاقتصادي وتعزيز الاستثمارات في الشبكات، بدلًا من التركيز فقط على عدد المشغلين في السوق والأسعار الحالية.
وأوضحت الشركة، في مقال حول مراجعة قواعد الاندماج الأوروبية، أن المنافسة في القطاعات كثيفة رأس المال، مثل الاتصالات، لا تُقاس فقط بعدد الشركات العاملة، بل تشمل أيضًا قدرتها على تطوير البنية التحتية، وتحسين جودة الخدمات، وتوسيع التغطية، وتبني التقنيات الجديدة، وتعزيز أمن الشبكات وموثوقيتها.
وأشارت فودافون إلى أن مسودة المبادئ التوجيهية الجديدة للاندماج التي أعدتها المفوضية الأوروبية تمثل تغييرًا واسعًا في سياسة الاندماج الأوروبية، مؤكدة أهمية أن يستند الإطار النهائي إلى الأدلة، وأن يوازن بين المنافع والأضرار المحتملة لأي عملية اندماج، مع إخضاع الجانبين لمعايير تقييم متكافئة.
48% زيادة في الاستثمار لكل اتصال بالأسواق التي تضم 3 مشغلين
واستشهدت الشركة بدراسة صادرة عن GSMA Intelligence في يوليو 2026، توصلت إلى أن أسواق الاتصالات المحمولة الأوروبية التي تضم ثلاثة مشغلين سجلت استثمارات أعلى بنحو 48% لكل اتصال مقارنة بالأسواق التي تضم أربعة مشغلين، خلال الفترة منذ عام 2016.
ووفقًا للدراسة، حققت الأسواق التي تضم ثلاثة مشغلين سرعات أعلى للشبكات وتغطية أكبر لشبكات الجيل الخامس، دون وجود أدلة على ارتفاع الأسعار التي يتحملها المستهلكون.
كما ربطت الدراسة بين عمليات الاندماج وتوحيد السوق وبين ارتفاع النفقات الرأسمالية بنسبة تتراوح بين 28% و38%، وتحسن سرعات الشبكات بنحو 25%.
وأكدت فودافون أن هذه المؤشرات لا تعني بالضرورة أن جميع عمليات الاندماج تحقق نتائج إيجابية، لكنها تدعم ضرورة عدم الاعتماد على عدد المشغلين وحده للحكم على مستوى المنافسة أو قدرة السوق على توفير خدمات أفضل.
اندماج فودافون وثري يرفع سرعات الجيل الخامس 38%
واستعرضت الشركة تجربة اندماج Vodafone UK وThree UK باعتبارها مثالًا عمليًا على النتائج التي يمكن أن يحققها توحيد الأصول وقواعد العملاء وتعزيز القدرة الاستثمارية.
وأشارت إلى أن الشركتين التزمتا باستثمار 11 مليار جنيه إسترليني على مدى عشر سنوات في الشبكة الموحدة، بهدف تعزيز القدرة على الاستثمار والمنافسة في سوق الاتصالات البريطانية.
ونقل المقال عن تقرير أعدته شركة Frontier Economics بتكليف من فودافون، ونُشر بعد مرور عام على توحيد أعمال الشركتين، أن متوسط سرعات تنزيل البيانات عبر شبكات الجيل الخامس ارتفع بنسبة 38%، مع إزالة مناطق انعدام التغطية السابقة على مساحة تتجاوز 16.5 ألف كيلومتر مربع.
وأضاف أن دمج الطيف الترددي عبر نحو 15 ألف موقع أسهم في زيادة متوسط سرعات الجيل الرابع بنسبة 20% لأكثر من 7 ملايين عميل.
وترى فودافون أن هذه النتائج توضح أهمية تقييم أثر الاندماجات على جودة الشبكات وسعتها وتغطيتها، باعتبارها عناصر تؤثر بصورة مباشرة في تجربة المستخدمين، فضلًا عن دورها في تعزيز قدرة الشركات على منافسة المشغلين الآخرين.
المستهلك يستفيد من الجودة والتغطية وليس السعر فقط
وشددت فودافون على أن تقييم رفاهية المستهلك يجب ألا يقتصر على أسعار خدمات الاتصالات، بل ينبغي أن يشمل أيضًا جودة المكالمات، واستمرارية خدمات البيانات، والتغطية في المناطق الريفية، وقدرة الشبكات على العمل خلال الأزمات والاضطرابات.
ودعت الشركة إلى منح عوامل التغطية والسعة والموثوقية والأمن والابتكار وزنًا أكبر عند تقييم عمليات الاندماج، مع إخضاع المنافع والأضرار المستقبلية لمعايير أدلة متكافئة.
كما أكدت أهمية مراعاة الطبيعة الزمنية للاستثمارات في قطاع الاتصالات، موضحة أن تطوير الشبكات ودمجها وتحديث المعدات وتوسيع التغطية عمليات تستغرق سنوات، بينما تظهر آثارها الإيجابية على المستهلكين تدريجيًا.
وبحسب الشركة، فإن الاقتصار على الآثار الفورية التي يسهل قياسها قد يؤدي إلى التقليل من قيمة المنافع الاستثمارية والتكنولوجية التي تتحقق على المدى الطويل.
الحجم المحلي عنصر أساسي في استثمارات الاتصالات
وفيما يتعلق بجدل الاندماجات العابرة للحدود، أوضحت فودافون أن التوسع الدولي قد يحقق مزايا للشركات، لكن معظم شبكات الاتصالات تُبنى وتُشغّل داخل الأسواق الوطنية، حيث تُدار تراخيص الطيف الترددي ومواقع الشبكات والتزامات التغطية والاستثمارات المطلوبة لتعزيز سعتها وموثوقيتها.
وقدّرت الشركة أن نحو 80% من تكاليف شبكات المحمول يرتبط بشبكة النفاذ الراديوي، ما يجعل جزءًا كبيرًا من جدوى الاستثمار مرتبطًا بالسوق المحلية.
وأضافت أن زيادة قاعدة العملاء عبر الحدود لا تعالج بالضرورة نقص الحجم الاقتصادي للمشغل داخل الدولة التي يتعين تنفيذ استثمارات الشبكة فيها.
واختتمت فودافون دعوتها بالتأكيد على ضرورة أن تعترف القواعد الأوروبية المعدلة بأهمية الحجم الاقتصادي داخل الأسواق الوطنية، متى أثبتت الأدلة أنه يعزز قدرة الشركات وحوافزها للاستثمار، مع الحفاظ في الوقت نفسه على المنافسة الفعالة وحماية مصالح المستهلكين.